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Die Organisation und ihr Anliegen

Bildung ist für Kinder von entscheidender Bedeutung. Trotzdem ist es für Eltern oft schwierig, verlässliche Informationen über Schulen und Antworten auf wichtige Fragen zu finden: Wie gut schneiden Schüler bei standardisierten Tests ab? Wie groß sind die Klassen? Wie vielfältig ist die Schule?

GreatSchools wurde 1998 gegründet, um genau diese Fragen zu beantworten. Die Non-Profit-Organisation ist in den USA im Bereich der nationalen Bildung tätig und unterstützt Eltern dabei, die Bildungschancen ihrer Kinder zu verbessern. Sie bietet Informationen zur Qualität von Schulen, die sie von Behörden aller Verwaltungsebenen sowie von Eltern, Lehrern und Schülern erhält. Auf der Website von GreatSchools können Eltern nach Schulen an einem bestimmten Ort suchen und sich ausführlich darüber informieren. Außerdem finden sie dort eine große Auswahl an Artikeln, Videos, Lernmitteln und Arbeitsblättern, mit denen sie ihre Kinder beim Lernen unterstützen können.

Realisierung

GreatSchools stellt mit Google Maps Platform eine standortbezogene Suche zur Verfügung. Eltern können in bestimmten Regionen nach Schulen suchen, die Standorte auf der Karte anzeigen lassen und sich eingehend über jede Schule informieren. Wenn jemand nach einem Schulstandort sucht, wird dieser mithilfe der Google Maps JavaScript API und der Google Maps Geocoding API auf der Karte markiert. Mit einem Klick auf eine Markierung erhält man eine kurze Übersicht der Schule. Mit einem weiteren Klick auf den Namen der Schule wird eine detaillierte Berichtskarte eingeblendet. Sie enthält unter anderem die Ergebnisse standardisierter Tests, Informationen zur Diversität der Schule und dazu, wie Schüler aus Familien mit geringem Einkommen und Angehörige von Minderheiten bei Tests abschneiden. Eltern können so auch in Erfahrung bringen, wie groß die Klassen und wie viel Prozent der Lehrer staatlich geprüft sind. Außerdem finden sie dort Beurteilungen und Erfahrungsberichte von anderen Eltern. Die ausführlichsten Informationen gibt es momentan für Schulen in Kalifornien. GreatSchools möchte seine Website aber bald auf Schulen überall in den USA erweitern.

Mit Google Maps Platform werden auf der Website von GreatSchools auch Schulbezirke angezeigt. So haben Eltern zum Beispiel bei einem anstehenden Umzug die Möglichkeit, erst nach passenden Schulen zu suchen und dann zu entscheiden, in welchen Schulbezirk sie ziehen möchten. Die meisten Eltern geben bei der Suche eine bestimmte Adresse oder eine Postleitzahl ein.

Über Google for Nonprofits stehen GreatSchools außerdem Tools wie die G Suite zur Verfügung, mit der das Team produktive Businessfunktionen nutzen kann. So lassen sich Informationen und Dokumente einfacher untereinander oder auch mit Außenstehenden teilen. GreatSchools hat auch einen eigenen YouTube-Kanal, auf dem Eltern Videos dazu finden, wie sie ihre Kinder beim Lernen unterstützen können.

Wirkung

Jedes Jahr rufen mehr als 40 Millionen einzelne Besucher die Website von GreatSchools auf, um nach der passenden Schule für ihre Kinder zu suchen.

Aber auch Initiativen und Interessenverbände, die bessere Schulen für alle fordern, finden dort nützliche Werkzeuge und Informationen, mit denen sie sich für Innovationen an Schulen oder für unterversorgte Gemeinden starkmachen können. So wie Innovate Public Schools, eine Organisation aus der San Francisco Bay Area. Sie engagiert sich gemeinsam mit Eltern aus der nahe gelegenen Stadt Redwood City dafür, die Schulen in einem Bezirk zu verbessern, in dem viele Familien mit lateinamerikanischem Hintergrund leben. Bei GreatSchools.org suchten sie auf der Karte nach Schulen in umliegenden Bezirken und verglichen sie mit den Schulen aus ihrem eigenen Bezirk. Dabei stellte sich heraus, dass die Schulen in der Umgebung besser abschnitten als ihre. Die Eltern setzten sich dann bei der Schulbehörde dafür ein, eine sogenannte "Charter School" zu gründen, deren Konzept auf die besonderen Anforderungen in ihrem Bezirk abgestimmt ist.